Para muchos la respuesta puede parecer sencilla y obvia, pero a la vista de la utilidad que la mayor parte de la población le da a la red de redes, esta cuestión no parece tan simple.

En cierta manera, la pregunta es profunda. Internet, es, en esencia, una red que permite transmitir información entre cualesquiera dos puntos de la faz de la Tierra que estén conectados a ella. Es algo con lo que la humanidad nunca soñó y que ha llegado sin ser anunciado, sin que ningún indicio anterior previese el boom que, en los últimos veinte años, ha tenido la transmisión de la información.

Es escalofriante pensar que, en un instante y desde la silla de tu escritorio, puedes acceder a una base de datos de una universidad estadounidense o contemplar a través de una cámara el clima de Sydney. Es un hecho completamente fascinante y que cuando se piensa con tranquilidad asusta, no solo por las repercusiones filosóficas o sociales que pueda tener, si no por la enorme marea de posibilidades que se abre ante nosotros.

Dentro de estas posibilidades se encuentran los omnipresentes blogs, las redes sociales, los servicios de streaming de vídeo, el p2p pero quizás se deba llamar la atención sobre otra faceta no tan explotada (no sin cierta ironía teniendo en cuenta los inicios del World Wide Web): el papel de Internet en la transmisión del conocimiento científico. En este terreno, en particular, la red de redes tiene un potencial tremendo.

No es difícil, observando la historia de la ciencia durante los dos últimos siglos, extraer una relación proporcional entre la intercomunicación de la comunidad investigadora y el número de descubrimientos anual y, de ella, aplicando el particular procedimiento del método científico, obtener una optimista conclusión a favor del papel que Internet jugar en el desarrollo de nuestra sociedad. Sin embargo, mas importante que las vas de comunicación entre profesionales, es la labor divulgativa en la que la red toma parte.

El fin último de todo científico es legar sus logros a las generaciones posteriores y, en ese sentido, novedosos servicios online se convierten en guiones de una peculiar obra de teatro en la que cualquiera puede ensayar, dirigir y actuar.

Wikipedia, la Enciclopedia Libre, destaca en esta rea y se muestra orgullosa por aglutinar prácticamente el cien por cien del conocimiento humano. Es la autentica encarnación de la Enciclopedia Galáctica con la que Isaac Asimov fantaseó en su saga Fundación y es difícil no encontrar algún tema desglosado en su inmensa base de datos. Aunque su política de libre edición les haya provocado mas de un quebradero de cabeza y que, en aspectos técnicos aparezcan muchos artículos erróneos, la labor divulgativa que ejerce es suficiente para redimir estos pequeños errores, pues su labor es general y para campos específicos existen excelentes alternativas, constituidas en glosarios de revistas científicas o bases de datos como la de la Cornell University, que con su servicio Arxiv.org pone a disposición del usuario millares de artículos científicos de todo el mundo.

Con este tipo de iniciativas, cada vez mas prolíficas, Internet se convierte en el principal punto de acceso al conocimiento humano, el primer recurso a la hora de buscar información para un trabajo escolar (a veces con no demasiados buenos resultados), obtener artículos previos para desarrollar un nuevo proyecto o, simple y llanamente, saciar la curiosidad de muchos jóvenes (y no tan jóvenes); curiosidad que a largo plazo engendrar a los grandes investigadores del mañana. Es, pues, una herramienta fundamental en la formación de cualquier estudiante, sobre la que, desgraciadamente, aún hoy se discute su forma de implantación.

Es por eso que iniciativas como el FIMP son tan importantes: es necesario integrar la red como una parte fundamental de la sociedad porque de ella depende en cierta medida la calidad de transmisión del conocimiento humano y la capacidad de aprendizaje de nuestras generaciones futuras. Es por ello que debemos homogeneizar el uso de Internet entre la población y EDUCAR, en mayúsculas, en su uso a una sociedad que, particularizando en el caso patrio, corre el riesgo de quedarse a medio camino en la evolución de las redes de conocimiento que hoy da se esta dando.

Por ello, espero que actos como el que este verano se lleva a cabo en Asturias proliferen por todo el territorio nacional y, de una vez por todas, logremos romper la típica imagen del español electrónicamente analfabeto; pues lo que hoy ganemos, ser un logro para el mañana.

Mario Herrero Valea es autor de Asturphysics.es y fundador del foro Homoscience.es