El periodista Juan Varela lo tiene claro con respecto a Internet: o se da mayor facilidad de acceso de los ciudadanos a los contenidos o España se quedará atrás en la ‘revolución digital’. A su juicio, sería mucho más beneficioso que seguir manteniendo “un viejo modelo cultural”. Unas palabras que convendría tener en cuenta, ya que este gallego, nacido en Betanzos en el 64 y licenciado en Periodismo por la Universidad de Navarra, tiene una amplia experiencia en la red. No en vano, es autor de Periodistas 21, un blog muy reconocido que se caracteriza por tratar temas de actualidad con libertad. Además, ha sido redactor jefe y jefe de sección en El Sol, Diario 16 y El Periódico de Catalunya, ha creado e impulsado otras plataformas digitales y ha trabajado como consultor de medios en España y Latinoamérica. El sábado 20 de junio participará en Gijón en la mesa redonda ‘Internet en tiempos de crisis’, en el foro Internet Meeting Point.

El director de El Mundo, Pedro J. Ramírez, tachó recientemente a los agregadores de noticias de ‘piratas’…

Hoy en día hay dos formas de acceder a la información y, cada vez menos, se hace a través de las cabeceras de los periódicos, sino que se entra mediante otras herramientas que aportan un valor añadido. En este sentido, hay que marcar diferencias entre los buscadores; las redes sociales, en las que las noticias se difunden por recomendaciones de personas; y los agregadores, que citan contenidos de otros medios, que a su vez se distinguen entre los que enlazan o los que directamente copian la información. Sin embargo, el problema de los medios de comunicación no radica aquí, sino en mejorar las formas de acceso a la información. Tienen que conseguir hacerlo de una forma más rápida y sencilla. Esta es la línea que tienen que seguir, no creo que la de exigir restricciones para el público sea muy efectiva. Otro problema al que se tienen que enfrentar ya es al de la publicidad, ya que ahora es muy indiscriminada y deberían intentar revalorizar los espacios.

¿Qué es la web 3.0? ¿Está la comunidad internauta lo suficientemente madura para dar el salto de la 2.0 a la 3.0?

La 3.0 ofrece posibilidades de interconexión entre personas, aparatos y programas y es uno de los campos de mayor futuro en los próximos años, sobre todo, en lo que tiene que ver con la geolocalización. Por ejemplo, uno de las utilidades será, a través del móvil, saber cuáles de tus contactos están cerca de ti, recibir información del lugar en el que estés, conocer qué tiendas tienes cerca o relacionarte con gente de ese sitio. La primera revolución fue la aparición de Internet, la segunda fue la de las redes sociales y ésta será la tercera revolución. Y creo que sí estamos preparados. Hace un año casi nadie posicionaba sus fotos geográficamente e Internet o, hace dos, los móviles no se entendían entre sí. España está limitada, pero rápidamente irá creciendo.

¿Qué es y cómo surgió su blog, Periodistas 21?

Nació de un interés muy restringido de comunicar y reflexionar sobre informaciones, periodismo y medios de comunicación. Es un blog personal que evoluciona en función de mis estados de ánimo. A veces es más informativo, otras de opinión. Tiene un doble sentido: por un lado está mi interés personal y, por otro, mi interés como periodista.

¿Ha tenido problemas por tratar temas delicados con más libertad?

No, porque en mi vida profesional siempre he hecho lo mismo. Es una opción personal. Si uno no se autocensura, es difícil que alguien lo haga.

¿Cree que la prensa tradicional es demasiado rígida para da cabida a una opinión tan libre?

El problema de la prensa tradicional es que lo que debería dar es más información y menos opinión. Muchos están demasiado atados, unas veces por cuestiones empresariales, otras por motivos políticos. Es lo mismo que le pasa a muchas personas, pero con la diferencia de que los medios son mucho menos transversales y son muy rígidos a la hora de expresar estas posturas. Las propias normas del periodismo tradicional han configurado productos muy fríos que, en ocasiones, confunden el estilo con la información.

Periodistas 21 es casi decano en la red, ¿tanto hay que contar sobre los medios digitales? ¿Hay una demanda de este tipo de contenidos?

Cada vez hay más interesados en el medio digital y más usuarios que hacen ‘cosas’ en Internet. Además, desde 2003 ha crecido mucho la ‘ecología mediática’. Antes el área de Internet pesaba poco, pero con la crisis de los tradicionales, ha ido adquiriendo mayor presencia.

¿Cuál es el perfil de sus lectores?

La parte más importante, aunque es la que menos se manifiesta, está formada por profesionales de los medios de comunicación o personas relacionadas con esta industria. También hay internautas ‘intensivos’.

Usted también escribe opinión, ¿Qué distingue a un post de una columna?

Los post son una obra inacabada, pueden ser un apunte, una ráfaga. El artículo es una pieza cerrada, con un mensaje más completo, acotado e inteligible. Sin embargo, en mi caso no hay mucha diferencia entre ambos, puesto que al tratar temas digitales intento que sea más bien una reflexión.

Periodistas 21 publicó recientemente: “El número uno del PSOE a las elecciones europeas, Juan Fernando López Aguilar, encabeza un manifiesto por una Internet ‘libre, abierta y participativa’ mientras el Gobierno negocia con las operadores y la industria cultural un pacto para acabar con las descargas sin orden judicial.” ¿A qué están jugando?

La política en general lleva mucho tiempo sin una visión clara de la revolución digital, ya que éste es un ámbito absolutamente alejado la política tradicional. Además, nociones como poder y control son ajenas a Internet. Asimismo, en España, sobre todo desde el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, hay un problema por el enfrentamiento entre la posición que representa el Ministerio de Industria, más cercano a los requerimientos de la Sociedad de la Información, y el del de Cultura, que intenta impedir el acceso a los contenidos. Todo el ámbito cultural, tanto desde el Estado como desde las autonomías, tendría que preocuparse más por facilitar el acceso y por que todas aquellas actividades subvencionadas por las instituciones revirtieran más en los ciudadanos. Si se trabajara más en que la gente estuviera más próxima a los contenidos, sería más beneficioso que seguir intentando mantener un viejo modelo cultural. Sin embargo, seguimos preocupados por las piedras y por poner museos, y el futuro no va por ahí.

El mismo post comentaba que todos los partidos coinciden en las mismas vaguedades sobre el futuro de Internet…

Los políticos están muy alejados de la vida real y, mucho más, de Internet, de su industria y de las telecomunicaciones. Hay muy poco conocimiento y reflexión. Por eso, en los programas de las elecciones europeas se ven muchas proclamas alrededor de una cosa difusa que es Internet, pero no hay nada concreto, buscan más bien el impacto en el votante. Todo esto lleva a que seamos uno de los países con menor acceso a Internet y con menos banda ancha.

Su blog está ya muy consolidado y leído, pero ¿la blogosfera española en general tiene calidad?

Sí, es similar a la de cualquier otro país. Lo más interesante es que se nota calidad en áreas más especializadas. Actualmente hay numerosos expertos que pueden comunicar ideas y que antes estaban circunscritos a ámbitos muy pequeños.

Se habla de la influencia de los blogs, pero, al buscar información, el usuario termina yendo a un diario digital, ¿Hay alguna manera de evitar la sobrecarga y discernir los contenidos válidos?

Aquí hay una confusión semántica terrible. Un blog no es información, es una manifestación de dominio público de la identidad de uno. Es una expresión personal sobre infinitas cuestiones y, aunque los hay que tienen una vocación más informativa, son algo personal. Lo que ocurre en un mercado como el digital es que hay abundancia y por eso los usuarios ya se están organizando. A través de las redes sociales, por ejemplo, se están manejando nuevos criterios para compartir contenidos que tienen que ver con los intereses de cada persona. Éste es uno de los aspectos que da madurez a la web 2.0 y ahí también se observa la gran revolución a la que estamos asistiendo.

¿Qué futuro les espera a las redes sociales?

Aunque hoy están de moda, no son una moda. Todo lo que tenga que ver con las relaciones interpersonales está en el ‘adn’ de Internet y por eso las redes sociales no se van a perder. Todos aquellos servicios en los que haya personas comunicándose entre sí siempre van a ser muy valiosos.

Antes sólo escribían noticias periodistas, pero ahora hay especialistas en ciertos temas que también escriben información, ¿hacia donde camina el periodismo?

Los periodistas tendrán que intentar ejercer su profesión mejor que nadie. En función de la capacidad de cada uno y de las necesidades del público, deberá ofrecer las mejores herramientas y el mejor medio de comunicación. Si se queda atrás, habrá gente que lo hará mejor. Creo que tienen que dejar de perder el tiempo discutiendo sobre si los ciudadanos son periodistas o no y dedicarse al desarrollo de los mejores contenidos para que se valore más su trabajo.

¿Los medios ‘de papel’ están abocados a desaparecer?

No lo sé, pero tienen un panorama muy complicado por la parálisis, por la falta de innovación y porque el mercado ha cambiado radicalmente. Muchos desaparecerán, pero siempre habrá espacio para aquellos que ofrezcan un producto con valores específicos. Los medios de comunicación tradicionales tendrán que buscar su sitio. La historia demuestra que no hay sustituciones radicales, aunque esta vez lo tienen más difícil porque la ‘ecología’ de la información ha cambiado totalmente. La gente se acerca a las noticias de forma distinta, por lo que hay que buscar cómo llegar a ese público.

Juan Varela participará el Sábado 20 de Junio en una de las mesas de FIMP